静电放电(ESD)是两个带电物体之间由于接触、电短路或电介质击穿而引发的瞬时电流流动现象。静电的积聚可能是由摩擦充电或静电感应引起的。静电放电发生在不同的带电物体靠得很近时，或者当它们之间的电介质损坏时，通常会产生可见的火花。

静电放电既可能产生强烈的电火花(伴随着雷声的闪电是一种大规模的静电放电现象)，也可能不产生那么强烈的火花，甚至可能既看不见也听不到，但仍足以损坏敏感的电子设备。电火花的产生在空气中大约需要40kv /cm以上的电场强度，最明显的例子就是雷击。静电放电的其他形式还有从基极到集电极的电弧放电。

ESD在工业中会造成严重的有害影响，包括气体、燃料蒸气和煤尘的爆炸，以及集成电路等固态电子元件的失效。当受到高压时，这些集成电路及固态电子元器件会受到永久性的损害。因此，电子产品制造商建立免静电防护区，使用措施预防静电产生，避免高电荷材料堆放，并采取消除静电：如工人接地，提供防静电设备，控制湿度等措施。

ESD模拟器可用于测试电子设备，例如人体模型或带电设备模型。